交联技术和应用实际起源于人类的原始发明。古时候黏土加水制陶瓷，明胶加水制甜点心，皮革用鲸油柔软，沥青加油做铺地材料，硝酸纤维素加焦油做屋顶材料等，上述各种制品中的水、鲸油、焦油等即起到了增塑作用，它们分别被称之为上述各种制品中的交联剂。交联剂能改变聚合物的性质，一般认为：

        1、交联剂隔离了聚合物的大分子间的距离，削弱了聚合物分子间的作用力，即削弱了树脂分子间的范德华力；

        2、非极性的交联剂加入到非极性的聚合物中，隔断了聚合物分子间的极性部分，使之不发生极性连接，破坏了聚合物分子间的偶极-偶极相互作用；
        3、交联剂是用偶极力与树脂进行结合，而不是用化学力结合。

        因此，凡能和树脂均匀混合，混合时不发生化学反应，混合后能改变树脂的某些性质，能长期保留在塑料制品中，改变塑料制品的性质的物质，均可用作交联剂。具有这些功能的物质多为液体有机化合物或低熔点的固体。它们必须有极性，能与树脂相容，在树脂中待久，对树脂有良好的性能、效率高而且价廉。